Impacto de los sobrecostos en proyectos de infraestructura pública y privada sobre el valor de los activos desde la gestión de proyectos
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Abstract
For a long time, cost overruns in infrastructure projects have been treated as an obvious, almost self-evident symptom: a budget deviation that must be corrected or, at best, justified. But hidden within this widespread yet superficial interpretation is a crucial omission. The focus is on measuring how much more is spent, but rarely is the question asked of what is actually gained in return. As if the additional money, simply by virtue of being invested, carries an implicit promise of value.
Any research that aspires to say something relevant about reality faces a silent dilemma: remain in the comfort of theory or risk the imperfection of the data. This study, wisely, opts for the latter without abandoning the former, and in that decision lies one of its greatest strengths. The combination of theoretical review and analysis of real-world cases is not new, but here it acquires a particular nuance. It is not about using theory as decoration or data as mere illustration, but about making them engage in dialogue. Twenty infrastructure and building projects developed in Colombia between 2005 and 2023 thus become more than just a sample: they function as fragments of a broader story, where each initial budget and each final cost reveals decisions, contexts, and, on many occasions, discrepancies that are difficult to ignore.
The results show that cost overruns are not exceptional, but quite frequent, reaching increases of nearly 87.88% in some cases and an average of approximately 32%. But beyond these figures, the most important finding is that spending more does not necessarily mean the project is worth more. In fact, situations were identified where cost overruns cease to add value and become inefficiencies, especially when they exceed certain levels.
In this sense, the work proposes a way of understanding projects that goes beyond cost control, integrating cost analysis with value creation. It also suggests the use of agile approaches as a useful tool for making valuation a more flexible process, better suited to the changing realities of projects. Taken together, these results aim to contribute not only to a better understanding of the problem, but also to improved decision-making in infrastructure development.
Description
Durante mucho tiempo, los sobrecostos en proyectos de infraestructura han sido tratados como un síntoma evidente, casi obvio: una desviación presupuestal que debe corregirse o, en el mejor de los casos, justificarse. Pero en esa lectura tan extendida como superficial se esconde una omisión crucial. Se mide cuánto más se gasta, pero rara vez se pregunta qué se obtiene realmente a cambio. Como si el dinero adicional, por el simple hecho de invertirse, llevará implícita una promesa de valor.
Toda investigación que aspira a decir algo relevante sobre la realidad enfrenta una disyuntiva silenciosa: quedarse en la comodidad de la teoría o arriesgarse a la imperfección de los datos. Este estudio, con buen criterio, opta por lo segundo aunque sin renunciar a lo primero, y en esa decisión constituye uno de sus mayores aciertos. La combinación entre revisión teórica y análisis de casos reales no es nueva en apariencia, pero aquí adquiere un matiz particular. No se trata de usar la teoría como adorno ni los datos como simple ilustración, sino de hacerlos dialogar. Veinte proyectos de infraestructura y edificación desarrollados en Colombia entre 2005 y 2023 se convierten, así, en algo más que una muestra: funcionan
como fragmentos de una historia más amplia, donde cada presupuesto inicial y cada costo final revelan decisiones, contextos y, en no pocas ocasiones, desajustes difíciles de ignorar.
Los resultados muestran que los sobrecostos no son excepcionales, sino bastante frecuentes, alcanzando en algunos casos incrementos cercanos al 87,88% y un promedio aproximado del 32%. Pero más allá de estas cifras, el hallazgo más importante es que gastar más no necesariamente significa que el proyecto valga más. De hecho, se identificaron situaciones en las que los sobrecostos dejan de aportar valor y se convierten en ineficiencias, especialmente cuando superan ciertos niveles.
En este sentido, el trabajo propone una forma de entender los proyectos que va más allá del control del gasto, integrando el análisis de costos con la generación de valor. Asimismo, plantea el uso de enfoques ágiles como una herramienta útil para hacer del avalúo un proceso más flexible y cercano a la realidad cambiante de los proyectos. En conjunto, estos resultados buscan aportar no solo a la comprensión del problema, sino también a una mejor toma de decisiones en el desarrollo de infraestructura.
Keywords
Sobrecostos, proyectos de infraestructura, gestión de costos, valoración de activos, valor de los activos